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El poder traía nuevas cosas que atender. Durante su estadía en Essos había administrado los cofres de los Segundos Hijos y antes de eso había sido entrenado por Maestres para hacer cuentas y cálculos administrativos, pero con una razón: para ayudar a quien gobernaría Antigua a futuro, que sería Baelor Hightower. Pero las cosas habían cambiado drásticamente, puesto que ahora él era el Señor del Faro y no había un primo que le ayudara en nada. Estaba él… él, su intelecto y su astucia. A parte de los asuntos administrativos, había algo que era, quizás, mucho más interesante que requería su atención: Los Señores.

Con el paso de los días había recibido las felicitaciones, y condolencias en igual medida, por su nueva condición de muchas maneras. Cuervos y presencia de enviados, pero la mejor parte era ver a los señores en persona acudir ante él y dialogar lo más amigablemente posible. Los juramentados de los Hightower, sobre todo, fueron los primeros en asistir y en usar palabras bonitas y buenos deseos. Él sabía que eso si era sincero, puesto que Baelor había sido un completo mentecato como Señor del Faro. Más de todas las felicitaciones y lamentos la que llamó poderosamente la atención no fue la de un Noble del Dominio, sino de una Lady de Occidente.

Ella Lannister era una leona de la Roca, emparentada directamente con Lord Tywin. Se decía de ella que no era una dama con la cual se podía tontear y que era muy lúcida, que lo había sido desde que había tenido uso de razón. Muchas cosas se decían de la Lannister, y quizás demasiadas para ser una mujer normal y justamente por eso era que cuando recibió un cuervo del puño y letra de la susodicha, él alzó una ceja y sonrió levemente. ¿Qué interés tendría la fémina en él? Algo le dijo de inmediato que debería tener cuidado si la susodicha pisaba Antigua, pero era de muy mala educación negar una visita y menos a una noble de alta alcurnia.

El día que ella arribaría comenzó con él siendo notificado de que la mujer no pensaba ir al Faro en seguida, que estaba cansada y que descansaría en una taberna acorde a su condición de noble. Le llamó la atención que la Lannister viniera sola, sin su marido e hijo pero eso hablaba de algo: era una mujer muy independiente. Acostumbrado a las damas de carácter, el Señor de Antigua no hizo nada para impedirle a la leona que hiciera como quisiera esa noche, pero la mañana siguiente trajo más sorpresas respecto a Ella. Como si se tratara de un fantasma, la occidental no se mostró por el Faro en ningún momento de la mañana, aun cuando él ya estaba despierto. Garth atendió sus asuntos una vez que entendió que la Lannister no quería ser encontrada, pero la curiosidad no dejó de picarlo.

Finalmente un guardia le reportó que la occidental ya estaba en el faro moviéndose con total libertad. Él se rió entonces y decidió ir en persona a buscarla. Vestía una chaqueta gris de cuero acolchado y una camisa negra debajo, con un cinturón de hebilla de plata y varias torres que hacían de adorno sobre el buen cuero trabajado. El pantalón era blanco para honrar la indumentaria de su casa, y las botas también tenían punteras de acero, pero que no hacían ruido al caminar por estar revestidas del fino material de origen animal. Vigilancia, la espada ancestral de su casa, descansaba en la cadera del Señor como perenne amiga. Era un objeto que él valoraba más como símbolo que como otra cosa…

Caminando solo, encontró a la mujer en el tercer piso del Faro. Era imposible no verla con su escultural figura enfundada en un vestido escarlata y el oro adornando el resto. Él se detuvo en un arco de las escaleras y la observó con ojos entrecerrados mientras ella inspeccionaba tan atentamente. Se apoyó en la pared, descansando el hombro y habló en voz audible, profunda y característica de él. “Mi Lady, pensé que quizás os gustaría un guía por el Faro. Admiro vuestra voluntad para perderse en este enorme baluarte y por sobre todo, admiro vuestra libertad, pero yo quedaría como un pésimo anfitrión si no ofrezco, al menos, mis servicios.” Garth Hightower no era un Lord normal. Su concepción acerca de Poniente estaba muy teñida por la vida que había llevado en Essos y, por lo tanto, no trataba a sus iguales de la misma forma que… sus iguales a él. Le gustaba bromear, pero no burlarse… simplemente bromear, como había hecho con Ella.


Se acercó entonces, relajado y buscando los ojos de la rubia dama. Entonces se dio cuenta que, efectivamente, era una leona por su manera de observar. “Por más que ya sepa quién soy, me presento. Soy Garth Hightower… y solicito que tengáis la amabilidad de pasear conmigo.” Sus ojos grises se clavaron en los de su interlocutora y le tomó la mano con suavidad para besar el dorso como era costumbre.

No se sorprendió al corroborar una cosa: Ella Lannister era una rareza de dama. La entonación que usó de sus propias palabras, digna forma de burlarse en parte de él, le dio la pauta inmediata de aquello. Garth enarcó una ceja ante la afirmación, inspeccionando cuidadosamente a la mujer. Se trataba de una dama segura de sí misma, arrogante incluso… y que tenía motivos para serlo. Después de todo, su belleza no estaba aplacada por el paso del tiempo y el hijo que había dado a luz, probablemente producto de un linaje admirable y los cuidados personales. Miraba a los ojos y no tenía expresiones que pudieran ser legibles con la mirada, dando cuenta de un controlado lenguaje corporal.

“En primer lugar, Mi Lady, parece que primero afirmáis que soy un Lord… pero luego lo ponéis en duda, eso es algo curioso cuanto menos.” Comenzó, alzando levemente una ceja y colocando ambas manos en su espalda, manteniéndose a distancia educada de ella, pero mirándola con atención. El sol se filtraba por una ventana y los rayos daban en el costado de su rostro y en la melena dorada de su interlocutora. “Lo que me lleva a pensar que estáis preguntando “¿En que aspecto sois Lord?” o “¿Hasta cuanto de Lord sois?” Jugó con las palabras antes de mirar por la ventana y respirar el aire fresco. “Un Lord sabe que la cortesía no pasa de moda, es como una historia que se repite de forma indefinida. No la hace buena el contenido necesariamente, sino el narrador, y eso le puede responder cualquier bardo ambulante.”


Sonrió levemente pensando en la comparación entre señores y bufones antes de girar su cabeza de nuevo para encarar a la Lannister. “Para no aburriros, sí. Soy un Señor si hablamos de cortesía, pero lo demás… lo demás os invito a averiguarlo vos misma. Soy el peor juez de mí mismo a pesar de encontrar errores en mi forma de actuar y pensar.” Hizo una pausa y paladeó sus palabras, para luego chasquear de forma imperceptible la lengua. “¿Entonces… sería una ofensa que ofreciera escoltarla o una oportunidad para que descubra que tan Señor soy?” Tras lo cual le tendió el brazo. Los ojos grises del Hightower brillaban con una mezcla de desafío e insondable intención.

De una forma o de otra, el Torrenegra se adelantó para comenzar a hablar. “Agradezco vuestra visita. Inesperada, sobre todo debido a vuestra… falta de compañía. Digno de las mujeres de las Ciudades Libres quizás, pero poco común en tierras de los ándalos.” Él en su vida de mercenario había visto cosas muy fascinantes en las Bastardas Pendencieras de Valyria, entre ellas el poder que podían ostentar los individuos del sexo femenino. Mucho más que algunos hombres incluso, sobre todo en Volantis y Lys. En Braavos las cortesanas tenían tanto poder sobre la información que la compañía de cada una de ellas era tan o más cara que una tropilla de caballos de guerra, además de ser intocables para los agentes violentos.

Luego estaba el episodio del poder femenino relacionado… a algo más físico, que Garth prefería olvidar en un manto de ropajes color fuego.

“Jamás lo haría, y hacéis bien en señalarlo…” respondió en seguida el Hightower ante la leve reprimenda, o llamado de atención, de la mujer. Se giró levemente para mirar por sobre los hombros y continuar caminando con paso lento y tranquilo, pero seguro. Estaban paseando después de todo, y a pesar de que Garth conocía el Faro casi por completo, salvo por algún rincón ocasional, lo que ahora estaba descubriendo era la psique de una dama particular. De a poco, claro, no pretendería conocerla intercambiando dos palabras y eso, en todo caso, sería insultarla.

Se rió abiertamente ante la pregunta de su interlocutora, pero no de forma exagerada, sino de buena gana. “No. De hecho, es más común en Essos ver mujeres encadenando hombres, ya sea por cuestiones matrimoniales como por el lucrativo negocio de la esclavitud. No quiero decir con esto que tengan mas poder que los hombres, oh… para nada. Pero no tengo ningún recato en decir que la autoridad y las libertades que tienen las essossis solo son comparables a las tierras de los dornienses en los Siete Reinos.” Pero había, obviamente, sociedades que giraban alrededor de los hombres y de sus caprichos… para empezar, el Mar Dothraki y sus pueblos salvajes.

“Vuelvo sobre el ejemplo dorniense, que es la excepción. Al menos en Poniente tenemos el orgullo de ostentar damas capaces de empuñar las armas y títulos sin vergüenza a ser humilladas y a eso tenemos que agradecérselo a Nymeria de Rhoyne.” Había verdadera admiración en la profunda voz del dominiense, que luego de aquello se detuvo frente a un amplio ventanal desde donde se podía ver el Canal del Sonido Susurrante y los navíos que salían e ingresaban al Puerto. “Sin embargo, al Norte de Dorne ha habido casos de damas que domesticaron el miedo, y también a sus respectivos… hombres.” La miró a los ojos de forma significativa, como dándole a entender que había escuchado hablar de ella y de su carácter… se decía que su marido no ostentaba autoridad alguna sobre ella, y el hecho de que estuviera sola en Antigua solo ayudaba a confirmar lo dicho.

“Cambiando brevemente de tema: ¿Conocéis la historia del Faro y de cómo fue construido? Mejor dicho… ¿De quién lo construyó?” Estaba seguro que había escuchado las leyendas, así que continuó para no importunarla. “Una de las razones por las cuales se cree que efectivamente fue Brandon el Constructor el que tuvo algo que ver con el diseño de la Torre es que ésta cuenta con un sistema de ascensores similares a los que hay en el Muro, obra que se le adjudica al mencionado.” Y al decir aquello caminó con ella del brazo hasta una saliente en el centro de la Torre en donde había varias columnas que encerraban los mencionados mecanismos.

“Muchos Maestres han estudiado estas poleas, pero la fecha exacta de su construcción se les escapa… ah, y ¿Por qué os señalo esto? Porque si queréis podemos subir uno tras otro los pisos de mi hogar, pero es más sencillo bajarlos y, además, quisiera que pudiérais visitar el punto más alto del Mundo.” Refiriéndose al lugar donde ardía el fuego del Faro, que efectivamente era donde el hombre había construido con la intención de tocar los cielos. “A menos que temáis a las alturas, claro.” Se encogió de hombros con una leve sonrisa y al ver que la leona no solo le sostuvo la mirada sino que fue ella la que subió primero a la plataforma de madera, asintió e hizo lo propio.


El espacio no era estrecho, porque también se usaba para transportar provisiones o muebles, pero el mecanismo si bien era efectivo también era lento. “Volviendo al tema, en Essos tengo entendido que hay sociedades que mezclan elementos del predominio masculino con el femenino. Tomemos el caso del Patrimonio de Hyrkoon, por ejemplo, y sus ciudades Kayakayanaya, Shamyriana y Bayasabhad; donde pocos hombres se los permite crecer hasta ser… hombres completos, y las mujeres están encargadas de proteger y mantener el orden de la región. Luchan como soldados y están entrenadas para asesinar a los más salvajes enemigos. Es una relación particular entre los sexos, para calificarlo de alguna forma.”

El Torrenegra no era solo un guerrero. Había leído muchísimo en su infancia y temprana adolescencia, además de haberse interesado por la cultura de los pueblos de Essos cuando viajó y prestó sus servicios en dicho continente.

Ellla Lannister tenía más similitudes con una esfinge que con una leona. Garth arribó a esa conclusión en el momento en que la occidental le preguntó a él lo que pensaba sobre la posición de las mujeres y no como las había visto en Essos. Además, lo había hecho con un deje completamente perezoso, como si estuviera concentrada en otra cosa al mismo tiempo que en su intercambio de palabras, y el andar propio de un felino se congraciaba perfecto con los gestos femeninos de la dama de la Roca. La combinación era perfecta para evocar a una de las estatuas que descansaban en las puertas de los bancos o de edificaciones importantes en todo Essos e, incluso, allí en Antigua a la entrada del Cuartel del Escriba de la Ciudadela.

“Teóricamente sí.” Alegó sin duda alguna el Señor del Faro, una vez estuvieron en el elevador de poleas, constatando que Ella no temía a las alturas o a la extraña sensación de moverse sin hacerlo, similar al que provocaba una embarcación en altamar. “Lejos está Poniente de ver a las mujeres como se ven en el continente aledaño, pero es teóricamente posible. El sexo femenino no es inferior en capacidad al masculino y nuestra propia historia ha demostrado que las damas a las que se le ha dado una oportunidad han hecho grandes cosas, incluso superiores a las obras de muchos hombres. Basta mirar a Nymeria, Rhaenyra o la bondadosa reina Alysanne.” Ladeó apenas el rostro, pensativo. Buenas o malas, correctas o equivocadas… las damas debían tener la oportunidad de probarse. Quizás la formación de Garth entre libros en su niñez era lo que más lo influenciaba a pensar así.

Pero a medida que subieron sintió que la leona no tenía demasiado interés en seguir la conversación. ¿Quizás por frustración al no conocer a lo que él se refería? Y luego de un encantador gesto con sus largas uñas acariciando la densa melena de oro, el Torrenegra se vio interpelado en un tema sensible. Luego de la pregunta de la Lannister, Garth se giró para encararla por completo, manteniéndole la mirada con una media sonrisa, acostumbrada en él a esas alturas. La estudió, por lo menos un minuto, buscando en esos ojos esmeraldas alguna pista de segundas intenciones… pero la mujer era, además, prácticamente insondable. “No. No éramos unidos.” La voz profunda del dominiense ahora estaba despojada de toda diversión.  “En la niñez, quizás. Pero a medida que crecíamos las rivalidades se volvieron más acentuadas, y luego él probó ser un inepto.” No tenía empacho en decirlo. Durante el breve gobierno de Baelor, Antigua había sufrido… eso no era novedad.

Las cadenas los habían elevado, por fin, hasta el piso más alto del Faro. Allí donde él tenía su habitación y su estudio personal, pero más importante… allí estaba la vista más elevada del Mundo Conocido, incluso más elevada que desde el Muro. Salió al pasillo, volviéndole a ofrecer el brazo y los guardias se pusieron en firmes, disciplinados cual estatuas. “Vos sois una esfinge, Ella Lannister” declaró de repente el Hightower, enigmático. “Hacéis preguntas, pero a su vez sóis insondable. Me pregunto si habéis venido hasta el Faro con el simple objetivo de indagar sobre mi ascenso a Señor de Antigua…” esa sugerencia era un tanteo de terreno, pero no de forma agresiva. Estaba jugando el juego.

“Lo que me lleva a haceros la pregunta de forma directa. ¿Qué buscáis aquí?¿Que buscáis de mi persona?” estaba claro que la mujer prefería las conversaciones directas, y eso hizo. Ingresaron al estudio del Hightower, que contaba con una gran biblioteca adosada a la pared, y otro mueble lleno de pergaminos y mapas en la otra. Dos escritorios amplios había en cada extremo de la habitación y uno más que los cruzaba… tras éste estaba el ventanal y el balcón. A la izquierda había un arco de entrada que llevaba a la recámara de Garth. Las riquezas Hightower eran completamente visibles en ese estudio, puesto que las alfombras eran de tejido Pentosi, las cortinas myrenses y los cuadros tyroshis. Los colores de madera oscura, dorado y gris eran los más abundantes en una armonía que parecía intentar mantenerse lo más posible. “¿Vino?” preguntó el anfitrión, dirigiéndose al mueble donde guardaba el alcohol, de diversas cepas por supuesto.